美国海军受贿案判决前，“胖伦纳德”寻求新的律师，导致再次拖延

　　美国圣地亚哥(美联社):国防承包商莱昂纳德·“胖子莱昂纳德”·弗朗西斯在美国军事史上最大的贿赂案之一的审判前几周逃到南美，他于1月4日星期四表示，他现在需要新的律师，因为他在委内瑞拉囚犯交换后被美国拘留。

　　弗朗西斯曾一度是191厘米高、159公斤重的神秘人物，但在美国地方法院的听证会上，他明显瘦了很多。他告诉法官，他已经同意结束与Warren & Burstein律师事务所的关系，这家律师事务所在涉及数十名美国海军军官的长达十年的猥亵传奇中担任他的代理律师。

　　律师杰里米·沃伦(Jeremey Warren)表示，这一改变最初是由该公司提出的，该公司“心情沉重”地做出了这一决定。“我们对客户很忠诚。我们不喜欢离开。”

　　美国助理检察官弗雷德·谢泼德反对这一改变，称这将再次推迟弗朗西斯的判决，因为新律师需要时间来跟上速度。

　　谢泼德说，鉴于弗朗西斯在2022年从圣地亚哥的软禁中逃到南美，检方还计划对他提出新的指控。但那要等到弗朗西斯被判刑之后。

　　美国地区法官萨马蒂诺承认可能会有延迟，但他表示，考虑到此案的悠久历史，这是微不足道的。

　　弗朗西斯是马来西亚人，他拥有并经营着家族的船舶服务企业——总部位于新加坡的格伦防务海事亚洲有限公司(Glenn Defense Marine Asia Ltd.)。2013年，他在圣地亚哥的一次卧底行动中被捕。GDMA为美国海军舰艇提供食物、水和燃料。

　　2015年，该国防承包商承认向海军官员、国防承包商和其他人提供了超过50万美元的现金贿赂，以及其他礼物和狂野的性派对。检方称，他通过让指挥官将船只改道到他控制的港口，并对服务收取过高费用，骗取了海事服务部门至少3500万美元。

　　越狱后，他被逮捕并关押在委内瑞拉，直到上个月才被送回美国。这次大规模的囚犯交换还释放了10名美国在押人员，以换取拜登政府释放亚历克斯·萨博(Alex Saab)。萨博是哥伦比亚出生的商人，也是委内瑞拉总统Nicolás马杜罗的亲密盟友，他在美国因洗钱案受到指控。

　　弗朗西斯面临最高25年的监禁。

　　在等待2022年的判决期间，弗朗西斯因肾癌和其他医疗问题住院治疗。离开医院后，他被允许留在一所出租的房子里软禁，脚踝上有GPS监视器，还有保安。

　　但就在9月他被判刑的前三周，他剪下监控器，厚颜无耻地越狱，引发了国际搜捕。有关官员说，他逃到墨西哥，前往古巴，最终到达委内瑞拉。

　　他在失踪两周多后被捕，当时他正准备在加拉加斯外的西蒙玻利瓦尔国际机场登机。委内瑞拉官员表示，他打算前往俄罗斯。——美联社

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