在这种情况下，外表就是一切

　　

　　

　　我从来不是个把外表看得太重要的人。

　　我不追求最新的时尚，我也从来不喜欢开豪车。我的前院有一块光秃秃的泥土，那是我们的三只大丹犬最近进行挖掘工作的地方。我确信客人们会觉得它很难看——上帝知道，我确实如此——但他们还是被邀请了。

　　外表并不重要——除非真的如此。

　　克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)长期担任美国最高法院法官，他显然享受了一位富有且极其活跃的政治人物哈兰·克劳(Harlan Crow)的慷慨。多年来，托马斯接受了克罗的礼物，包括豪华度假，并在2014年参与了一项与克罗的房地产交易，为他净赚了10万美元。

　　这一切是否意味着多马的统治是不公平的，因为他受到这些礼物的影响?不。当被问及这个问题时，托马斯说，他在法院任职之初就被告知，来自朋友的这类礼物是允许的。

　　听到这个国家负责做出最重要法律决定的九个人中的一个为自己的行为开脱，因为有人告诉他这是可以的，这不仅令人惊讶，而且他的评论完全没有抓住重点。

　　法官不能从事看上去不正当的行为。克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)只需要阅读《美国法官行为准则》(Code of Conduct of United States judge)中的规则，该规则的部分内容是:“当理性的头脑在合理调查所披露的所有相关情况的知识下，得出法官的诚实、正直、公正、气质或担任法官的适宜性受到损害时，就会出现不当行为。”

　　即使法官做了不影响他的决定的事情，但一个理性和消息灵通的人会认为他的行为会影响他的决定，法官也会违反规则。

　　举个例子，如果我丈夫在新奥尔良的蒙特莱奥内酒店(Hotel Monteleone)与一位体态丰腴的红发女郎共度周末，一个理智的人会怎么想?他是一个爱交际的男人，喜欢和女人在一起，我相信他对我很忠诚。然而，不管他在法国区的周末过得多么纯洁，在一个理智的人看来，他的外表是清楚的。

　　关键是要思考为什么这很重要。

　　我们生活在一个人们围坐在咖啡壶旁，窃窃私语“深层势力”的时代。每个人都在谈论我们的社会已经变得多么不正常。互联网上充斥着关于一个或另一个邪恶阴谋集团的奇妙故事。说我们对政府不太有信心是轻描淡写的。

　　我们所拥有的是法治。我们的法律制度来自英国的普通法。这一制度被剥去了皇室的外衣，并安装在我们的新国家。这是一个“法律而不是人”的政府。

　　但只有主持会议的法官和大法官才能发挥作用。“好”指的是我们认为这个系统有多好。

　　法官是有权有势的人。他或她可以夺走你所有的财产，命令你的孩子去寄养，把你关在笼子里，或者在我这种情况下，给你注射毒药，然后杀了你。

　　如果我们对法律制度没有信心，它就不会起作用。许多年前，在我认识我已故岳父之前，他的公司是一起诉讼的被告之一，一艘捕虾船的部分索具失效了。一名男子被杀，一场诉讼随之而来。他和失败部分的制造商一起输掉了诉讼。法官注意到，正是我岳父的律师提出的证人证明，为了安全起见，这部分需要修改。

　　法官说对了——尽管我岳父到死都认为“法官受贿”。如果法官接受了胜诉一方的慷慨礼物，他会怎么想?其他人会怎么想?

　　如果在很久以前的审判中，法官与胜诉方达成了房地产交易，或者用胜诉方的钱去度假，那么判决公平的现实就会显得不公平。

　　这关乎感知和信心。

　　托马斯法官对我们大家都造成了极大的伤害。他对批评的傲慢和自私自利的回应并没有起到什么作用。

　　最重要的是:他没有解决这个问题的核心问题。在这里，感知就是现实。

　　人们的看法是，一位极端保守的法官和他在政治上活跃的妻子从政治上活跃的保守派那里得到了大量的金钱和津贴。根据这种看法，这影响了他的决定。

　　我相信这就是人们的看法。我向上帝祈祷这不是现实。

　　弗朗西斯·科尔曼(Frances Coleman)是《移动新闻公报》(Mobile Press-Register)的前社论版编辑。给她发邮件到fcoleman1953@gmail.com，在Facebook上给她点赞到www.facebook.com/prfrances。