是的，你忘记了一些东西——但不要这么快就责怪“妈妈的大脑”

　　

　　

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　　如果你最近照顾了一个小孩，你可能会注意到你的记忆出现了轻微的失误。例如，你可能会发现自己在停车场徘徊，试图回忆你的车在哪里。又或者你走进厨房，打开冰箱，晾在凉风里，努力回忆你进来拿的是什么。

　　这样的时刻有时被称为“妈咪大脑”。

　　Elizabeth Werner是纽约-长老会/哥伦比亚大学欧文医学中心的临床心理学家和研究员，专门研究围产期心理健康，她告诉《赫芬顿邮报》:“‘妈妈大脑’是一个术语，用来描述许多人在怀孕期间和分娩后几个月经历的认知变化和挑战。很多人说自己感觉更健忘了，或者出现了‘脑雾’。”

　　这些经历可能会让你感到沮丧，可能会让你担心自己是否有能力处理好为人父母的要求——尤其是如果你打算在工作的同时兼顾这些要求的话。

　　好消息是，这样的失误是正常的，这只是你的大脑在适应你生活中的新角色时发生的变化的一小部分。

　　这种不稳定的状态有它的缺点，会让你容易焦虑和抑郁。事实上，我们知道大约七分之一的新生儿父母(以及一些未分娩的父母)会经历产后抑郁症。与此同时，你的大脑也在准备迎接严苛的照顾。

　　多伦多大学教授兼研究员莉莎·加利亚告诉《赫芬顿邮报》:“这是一个高度关注的时期，因为你有了这个新孩子，你想要照顾，但我们经常说的是，这几乎就像超能力一样:你生了一个孩子，但你还在学习所有这些新东西。”

　　如果你熟悉“妈妈大脑”的概念，你可能听说过“失去脑细胞”。这可能是指研究表明父母的大脑“体积损失”。听到这些话，人们很容易将其与记忆失误联系起来，但现实情况要复杂得多。

　　加利亚说:“在人类中，我们确实看到在怀孕期间灰质丢失和脑细胞丢失或减少，但它们与记忆无关。”她指出，大脑的整体大小并没有改变，一个区域的损失可以通过另一个区域的增长来弥补

　　“这并不是说，‘哦，你失去的脑细胞越多，你失去的记忆就越多。“实际上没有证据支持这种说法。但有证据表明，这与孕产妇护理有关。”

　　大脑不是在萎缩，而是在改变和适应，以支持一个人照顾孩子的能力。

　　获奖记者切尔西·科纳伊(Chelsea Conaboy)著有《母亲大脑:神经科学如何改写为人父母的故事》(Mother Brain: How Neuroscience Is重写为人父母的故事)，她将为人父母时大脑的变化方式与青少年时期的变化方式进行了比较。(她还谨慎地指出，大脑的变化不仅发生在孕妇身上，也发生在父亲和其他主要照顾者身上。)

　　Conaboy写道:“青少年的大脑比母亲的大脑得到了更多的研究，人们普遍认为，青春期灰质的减少代表了网络的微调……这是为了帮助青少年适应成年人的生活，而不是大脑功能的损失。”

　　她向《赫芬顿邮报》解释说，对大脑的研究表明，为人父母也是“一段真正适应生活的时期”。你的大脑会经历巨大的变化。”

　　她说，这些转变带来了“更高的认知技能，让你能够承担起为人父母的新角色，这真的很复杂，也很费力，需要你做一些以前从未做过的事情。”

　　“父母大脑研究的一个重要信息是，我们微调了我们的社会认知，所以我们经历的大脑变化基本上可以帮助我们更好地解读他人，特别是我们的宝宝的精神状态和情感线索，并对它们做出反应。”

　　这些新技能似乎不太可能局限于与我们自己孩子的互动。也许为人父母可以帮助我们更好地与周围的人和谐相处。

　　当然，记忆力受到多种因素的影响。我们的动机是什么?我们有足够的睡眠吗?我们有压力吗?

　　加利亚说，我们可能归因于“妈妈大脑”的失误更可能是注意力分散的结果。“如果你把人们带到实验室来测试他们的记忆，你会发现怀孕期间几乎没有什么缺陷。”当研究人员“问他们一些事情，比如，‘嘿，这是一个预先盖章的信封。一周后寄出去，那就是他们做得不好的时候。你回家了，你心烦意乱，还有很多其他的事情。”

　　如果你是一个在冠状病毒大流行期间不得不在家工作的人，你就会明白在这种混乱中清晰思考和良好运作是多么不可能。

　　还有睡眠不足的因素，这对初为父母的人来说是非常现实的，还有心理健康问题，比如抑郁和焦虑，我们知道这些也可能导致记忆问题。

　　尽管一些研究发现，在怀孕期间或出生后的一段时间里，记忆会出现轻微的缺陷，但这并不适用于所有类型的记忆，而且这种缺陷似乎不会持续下去。Galea指出，对啮齿动物的研究表明，当幼崽长大一点时，母亲的记忆力实际上会增强。

　　然而，照顾孩子对记忆力有害的说法仍然存在，一方面是因为有时这种说法听起来是真的，另一方面是因为我们所做的研究是有限的，有时甚至是矛盾的。例如，我们知道，女性在怀孕期间可能会经历大脑的变化，并花费大量时间照顾孩子，她们患阿尔茨海默病的风险要比男性高得多。然而，对在欧洲收集的大量大脑图像的研究发现，当测量和比较大脑某些区域的体积时，有孩子的女性的大脑实际上比没有孩子的女性“看起来更年轻”。因此，父母对大脑造成的改变可能会持续存在，甚至在几十年后也会成为一种保护因素。

　　在1956年的一篇被心理学(以及其他领域)广泛引用的论文中，乔治·a·米勒(George a . Miller)提出了以下关于人类记忆的理论:“神奇的数字7±2”。这是他对这一发现的总结:在工作记忆或“短期”记忆中，一个人可以保存大约七个“单位”的信息。例如，如果有人给你随机的单词或字母让你回忆，你将能够处理5到9个项目的列表。你可以使用一些技巧来扩展这个极限，比如将信息“分块”或使用助记器，但事实是，我们一次只能在工作记忆中保留这么多信息。

　　人类记忆的更大图景——我们长期保留的东西，它是如何与视觉和嗅觉等感官联系在一起的——当然要复杂得多，但考虑到养育子女的密集要求往往涉及远远超过7位的信息，也许我们都应该对自己宽松一点。如果你记不起你把钱包放在哪里了，这可能不是认知能力下降的症状——更有可能的是，你只是试图同时记住太多的事情。

　　维尔纳说:“善待自己，要认识到在你生命的这一时期处理复杂的需求是多么困难。”

　　人类的大脑是有适应性的，但它改变的过程要复杂得多，例如，不是通过反复锻炼来增强肌肉。然而，当你发现自己比平时更健忘时，你可以做一些事情来帮助你应对。

　　如果你没有得到足够的睡眠，它会影响你的记忆和整体功能。

　　维尔纳说:“想办法获得更多的睡眠，特别是更长的睡眠时间，对你的记忆力、你的功能水平和整体心理健康都有帮助。”他补充说，在夜间照顾婴儿时得到一些帮助会有很大的不同。把一份食物交给别人可以让你睡得更久。

　　当涉及到你容易忘记的事情时，在手机上列出清单并设置提醒或闹钟会有所帮助。例如，如果垃圾在每周一早上很早就被捡走了，你可以在每周日晚上10点设置一个提醒，提醒你把垃圾扔到路边。

　　最后，如果你在情感上挣扎，寻求支持是至关重要的。告诉你的医生或助产士你可能正在经历的任何抑郁或焦虑的症状。

　　如果你在怀孕的最后几个月或养育孩子的头几个月确实遇到了一些记忆问题，与其责备自己，不如把它想象成你的大脑向你发出信号的方式，加利亚建议:“一开始很难，你的身体在告诉你慢下来。我认为这是一个非常重要的进化信息，你的身体和大脑可能会说，‘嘿，你不需要去任何地方。你只需要活在当下。’”