呕吐，癫痫，中风：医生说当阿拉巴马州第一次尝试氮气执行时会发生什么

　　

　　

　　本文与报道美国刑事司法系统的非营利新闻机构马歇尔计划(The Marshall Project)合作发表。注册他们的时事通讯，并在Instagram、TikTok、Reddit和Facebook上关注他们。

　　下周，阿拉巴马州监狱官员计划护送肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)离开牢房，给他戴上面具，用氮气代替他呼吸的空气。这可能是世界上同类处决的首例。

　　我们是怎么走到这一步的?几十年来，注射死刑一直是美国的主要方法，但在2010年左右，制药公司开始拒绝向监狱机构出售必要的药物。各州在新的保密法的掩护下转向新的供应商和鸡尾酒毒品。但是，由于记者报道了囚犯在寻找静脉时尖叫、窒息、被割伤和刺伤的情况，这种中断导致公众对这种方法进行了更多的审查。

　　一些州完全放弃了死刑，导致近年来死刑总体下降，而另一些州则考虑替代死刑。南卡罗来纳州建造了一个行刑室，亚利桑那州翻新了一个毒气室。

　　阿拉巴马州官员表示，“氮缺氧”的目的是让囚犯在氧气离开他或她的身体时迅速失去意识。但史密斯的律师要求一系列联邦法院停止执行死刑，他们辩称，如果出现问题，他可能会呕吐、窒息或长期处于植物人状态。到目前为止，他们还没有成功。

　　根据追踪死刑执行情况的研究机构死刑信息中心(Death Penalty Information Center)的数据，1979年至1999年间，美国共发生了11起毒气处决。其中包括向室内注入氰化物气体，导致窒息。相比之下，在欧洲，有人提议对安乐死患者使用氮气，支持这一提议的政治家指出，飞行员和水肺潜水员的意外死亡。据报道，俄克拉荷马州的立法者在YouTube上观看了青少年在吸入氦气后因类似的缺氧而昏倒的视频。

　　史密斯于1988年被伊丽莎白·塞内特(Elizabeth Sennett)杀害，当时她的丈夫为了获得人寿保险赔付而雇佣了她。阿拉巴马州试图在2022年用注射死刑处死史密斯，但在花了四个小时试图插入静脉注射后放弃了。

　　法庭记录中出现的阿拉巴马州新氮肥协议副本经过了大量修改，但如果史密斯按计划在1月25日被处决，其他州可能会开始以类似的方式使用氮肥。马歇尔项目采访了美国惩教医师学会(American College of Correctional Physicians)主席杰弗里·凯勒(Jeffrey Keller)博士，他谈到了死刑史上的这一时刻。美国惩教医师学会培训并代表在狱中工作的医生。为了篇幅和清晰度，我们的谈话经过了编辑。

　　mc:一般人应该理解什么用氮气处死怎么样?如果这种方法在全国流行起来会发生什么?

　　凯勒医生-我没什么好说的因为没人知道。这完全是实验性的。有人担心泄漏的氮气会影响到旁观者，我不知道这是不是真的，因为没人知道。

　　它也被提议是无痛的，我知道这是错误的:支持者指的是那些在飞机飞行或水肺潜水时被氮中毒的人，然后醒来后报告说他们没有任何感觉。但是被监禁的人很清楚会发生什么。

　　如果我告诉你，明天上午11点，我要在你头上套上一个塑料袋，让你窒息而死，你会有强烈的焦虑和恐惧，并释放压力荷尔蒙，直到事情发生的那一刻。这是痛苦吗?当然可以。但是当氮气来袭时，它们会有什么感觉，我不知道，因为，再一次，没人知道。

　　兽医们已经避免使用氮气对动物进行安乐死，因为他们发现这种气体会使一些哺乳动物感到痛苦。阿拉巴马建议在史密斯的脸上戴上口罩——类似于麻醉师在手术时戴的口罩——并表示风险很小。但其他医学专家表示，在医院里，你通常可以假设病人会配合。

　　凯勒医生-从这个意义上说，这和注射死刑没什么区别。就像如果你的手臂不保持静止，就很难开始静脉注射，如果你的头不保持静止，就很难得到密封。不管合作与否，我们不会使用医学专家，也不会让麻醉师安装口罩或滴定氮气，这些麻醉师已经做过成百上千次了。这就是为什么他们搞砸了死刑注射，而现在在风险方面，缺乏专业知识也不会有什么不同。你从监狱得到的答复是，这将是和平与平静的。但是病人在做手术的时候总是愿意并且有一个健康的面容吗?不。

　　史密斯辩护团队聘请的专家罗伯特·杰森·杨(Robert Jason Yong)警告说，可能会出现呕吐或癫痫发作，甚至可能执行失败，导致该人进入持续的植物人状态。医生在这种情况下会怎么做?

　　凯勒医生:如果发生在手术室，他们会摘下口罩，然后整个过程就会停止，然后你会得到一个医学评估，看看呕吐有多严重。他们抽吸了吗?有没有进入他们的肺部?但无论是谁在行刑现场，都可能没有受过这方面的训练，当然也不会受过这方面的训练。我们这么做的人中有多少会呕吐?我不知道。一些。我告诉你，它不会是零。通常的假设是，这将是完美的。但就像注射死刑一样，随着越来越多的死刑执行，所有可能出错的地方最终都会出错。

　　mc -面具还能出什么问题?

　　凯勒医生:救护车上的急救医生会发现脸颊凹陷的人，或者拔掉了假牙的人，戴口罩时会有困难。或者和消防员交谈。如果他们要冲进一座燃烧的大楼，他们必须让口罩完美贴合，而这不是一刀切的。消防员增重或减重50磅就得换新面具了。他们不允许有面部毛发，因为这会影响密封。那我们要确保死刑犯在行刑前先刮胡子吗?有人想过吗?

　　阿拉巴马州的规定没有提到剃须，但在一份法庭文件中，该州的一名律师写道，如果史密斯担心这一点，他可以选择自己剃。史密斯的律师指出，如果他大声祈祷，他的面具可能会滑落。

　　mc -为什么医生不能在执行死刑时发挥更大的作用?你自己的组织有道德规范，规定医生不应该“参与任何方面”。

　　凯勒医生:这要追溯到希波克拉底誓言，所有美国医生在毕业时都要宣誓。我们的工作是让人们变得更好。处决是医学专业人员的对立面。在医学伦理学中，有一条原则是不能在被监禁的人身上做医学实验。这是一个在囚犯身上进行的实验。

　　据NPR报道，阿拉巴马州要求史密斯的精神导师签署一份弃权书，承认气体可能从面具中泄漏并伤害他。对于惩教人员来说也是如此，但是他们在新方法中面临的心理风险呢?

　　凯勒医生-这可能和注射死刑，或者更早的电椅，或者氰化物，甚至中世纪的绞刑和砍头没什么区别。目睹有人被杀会对一些人产生深远的心理影响，而氮气不会让这种情况好转。和以前没有什么不同。