在学校教授土著语言是一种强大的非殖民化形式

　　当我上小学的时候，我的历史老师总是用过去时谈论印第安人，这既能说明问题，又极不尊重。不知何故，我们被教导相信，这些社区要么已经灭绝，要么完全被隔离在这个国家的小块地方，没有任何关于现代土著生活的背景。

　　我很快了解到，现实情况是，印第安人和文化仍然存在于我们周围。但是土著身份的一个重要组成部分——语言——正在逐渐消失。那么，教育工作者从哪里开始扭转制度化的抹除呢?

　　比如，通过重振语言教学。华盛顿州的一些学校正在与美国土著社区合作，提供土著语言教学。其中包括伯特利学区的教育工作者，那里大约5%的学生有土著血统，他们与Nisqually部落的成员合作，为学生提供Lushootseed语言课程。

　　据《西雅图时报》报道，在同样位于华盛顿的瓦帕托高中，学生们可以学习Yakama民族的语言Ichishkíin。这些地区正在率先开展一项计划，该计划将在全州范围内推广——而且时间不会太快。根据研究人员加里·西蒙斯(Gary Simons)最近的一项分析，美国、加拿大和澳大利亚的大多数土著语言预计将在三代之内消失。

　　在华盛顿州这样的州，提供土著语言教学尤为重要，那里4.1%的人认为自己是美洲原住民，而且这个数字还在增长。学习母语是探索和联系你的传统的一种有意义的方式。一些研究表明，学习母语可以帮助培养更强的认同感和归属感，这在很大程度上被认为有助于更长寿、更健康的生活。

　　更多的土著语言教学的好处不仅仅局限于那些有土著血统的人。学习一门新语言所带来的文化沉浸可以帮助非原住民欣赏和尊重美国原住民的自治和文化，为我们所有人创造一个更公平的未来。

　　近年来，“去殖民化”一切的概念已经成为一个时髦的、几乎是陈腐的概念。但这个项目的核心，是非殖民化的一个坚实的例子:通过教授和加强语言来直接解决一个民族的抹除问题。虽然需要一段时间才能建立一个框架，在美国各地推广这一项目，但支持它将是至关重要的。