回收塑料餐具：真的对地球有帮助吗？

　　

　　

　　想要外卖而不是自己做饭?无论你是想在午餐时吃点东西，还是没有心情做晚餐(或者，说实话，你从来没有买过杂货，冰箱里也没有食物)，你都决定叫外卖。一些外卖容器或纸袋是可回收的，只要它们没有涂上任何食物残渣或液体。但如果你想降低碳足迹，减少不必要的塑料垃圾，有一件事你应该避免。那是塑料餐具。

　　没错:塑料叉子、刀具和勺子可能是用可回收塑料制成的，但这并不意味着它们实际上可以或将被回收利用。

　　等等,什么?

　　我们采访了回收专家，以了解这个微妙话题的塑料真相。

　　“几乎所有的塑料都是可回收的，包括塑料餐具，”纽约韦斯特切斯特县环境设施部门副局长路易斯·维特隆(Louis Vetrone)说。然而，并没有一种统一的塑料用于制造一次性餐具。

　　美国最大的废物管理公司之一Republic Services的发言人兼可持续发展大使杰里米·沃尔特斯(Jeremy Walters)解释说，用于餐具的塑料有多种类型，有不同的编号。

　　沃尔特斯说:“它通常以6号的形式出现，即聚苯乙烯，但我也见过5号和7号的聚丙烯，也可能是这三种材料的混合物。”“没有一致的聚合物构成刀、勺子或叉子的形状。”他说这是第一个问题。

　　有些塑料是可回收的，有些则不可回收，但塑料的种类并不是真正的问题。沃尔特斯说:“比起塑料餐具的聚合物，塑料餐具的特性才是更大的问题。”

　　作为一个想尽自己一份力的人，你把所有可回收塑料扔进路边的回收箱，然后很快就忘了它。但情况很快就变得复杂了。

　　即使塑料是可回收的，这并不意味着回收中心有能力处理这种大小的塑料。“需要注意的是，回收厂能处理什么?“零废物战略”的创始人兼首席执行官斯泰西·萨维奇说:“如果它不是为特定的塑料设置的，那么无论是商业还是住宅，它都不能被该地区的客户接受。”

　　许多回收厂受到机器处理能力的限制。在这种情况下，餐具的形状和大小是它们不能被回收的原因。“如果你想一把刀，它是很平的，”沃尔特斯说。又小又薄的塑料可以使机器停止运转。他补充说:“它可能会卡在碟片之间，然后被错误地分类，因为它们不像瓶子那样是三维的。”

　　威彻斯特县也不接受塑料餐具，因为那里的系统无法处理。Vetrone说:“我们的材料回收设备(MRF)系统技术非常先进，我们利用光学分拣机对塑料进行分类。”“大部分系统都是自动化的，但我们也有挑选人员对这些材料进行预分类和筛选。”

　　尽管技术先进，但光学分拣机无法检测到这种材料，这可能会造成严重破坏。维特隆说:“塑料餐具要么从设备的开口掉下来，要么会与设备缠在一起，这更糟糕，因为那样我们就会停机。”“如果传送带卡在齿轮里，我们可能不得不关闭设备，修理传送带。”

　　美国最大的回收运营商之一也不能回收餐具。“任何垃圾管理公司的路边回收项目都不接受塑料餐具，”垃圾管理公司负责回收的副总裁布伦特·贝尔(Brent Bell)说。

　　那么，无法处理的物品怎么办呢?这取决于回收设施的类型，但几乎所有进入回收厂的塑料器皿最终都会被填埋。威彻斯特工厂是一个例外，因为他们是美国30个废物转化能源设施之一。维特隆说:“如果是一个利用垃圾填埋场的司法管辖区，它们会被送到垃圾填埋场，或者对我们来说，它们会被送到废物转化为能源的设施。”

　　

　　下次你叫外卖的时候，告诉餐厅不要用塑料餐具。这就像在你的订单上注明你不需要任何一次性刀叉一样简单。“当我打电话进来取餐时，我会说，‘我不需要任何额外的酱汁。我不需要餐巾纸。我不需要塑料餐具，”沃尔特斯说。“让别人知道你不需要它。”

　　这似乎是一小步，但却少了一件可能会被送到错误地方或垃圾填埋场的物品。如果你在家里点餐，你有银质餐具，所以收到一次性塑料餐具是不必要的，而且通常是不需要的。

　　我们的生活中充斥着大量的塑料，很难想象一个人能做出多大的改变。但越来越多的人拒绝使用一次性物品意味着加工厂的浪费减少。沃尔特斯说:“当我们都努力做到最好的时候，习惯上的小改变会产生很大的影响。”

　　如果你想知道如何处理堆积在抽屉里的塑料餐具，我们咨询了专家。你可以反复检查你的市政当局是否有能力处理和回收这些类型的塑料。“打电话给你当地的回收厂，当地处理可回收物品的搬运工，或者城市——通常是固体废物部门或公用事业部门——这样你就能知道(他们是否收塑料餐具)。但绝大多数情况下，由于体重和体型的原因，他们不会这么做。”

　　因为大多数回收厂不能处理塑料餐具，坏消息是我们只能把它扔进垃圾桶。“当有疑问时，就把它扔出去，”萨维奇说。她还建议客户联系塑料制造公司，了解回收方案:“人们可以采取行动，打电话给这些塑料制造公司，说，‘你们为什么不制定餐具的回收计划?’”

　　在野餐和户外音乐会等活动中，你可以自己带餐具，尽量减少使用一次性塑料。虽然没有多少人会在手提袋里装上可重复使用的餐具，但对于那些经常点外卖的人来说，这是值得考虑的。萨维奇说:“我不知道有谁带着不锈钢餐具走来走去。”但考虑到她是可持续发展的倡导者，她总是随身携带可重复使用的餐具。她说:“我的钱包里有一个竹制餐具包，我走到哪里都带着它。”

　　每个人都尽了自己的一份力。“人们可以做出改变。还有其他选择，”萨维奇说。“这只是关于拒绝污染我们星球的材料的集体意识，塑料是一个很大的问题。”

　　毫无疑问，回收是重要的，需要帮助环境。但要记住，回收利用需要能量来处理和分解材料。Vetrone说:“回收仍然需要一些能源消耗——你需要用卡车运送材料，它必须在路边收集，送到回收中心或MRF。”“然后它必须被加工，然后用它来制造新产品需要消耗能量。”

　　他是一个在依赖回收材料之前尽可能重复使用物品的支持者。“第一道防线是使用可重复使用的物品，”维特隆说。“如果我们使用可重复使用的水瓶，可重复使用的咖啡杯，可重复使用的器具和吸管，我们就不会使用能源来开采原始材料，或者使用回收(这些)物品所需的能源。”