杰里米·亨特(Jeremy Hunt)需要一个大而大胆的税收举措，以使尽可能多的人受益

　　

　　

　　“通胀不会直线下降，”英国财政大臣杰里米?亨特(Jeremy Hunt)上周表示。他是在回应英国消费者价格指数从上个月的3.9%上升到去年12月的4%的消息。

　　在此之前，自去年2月以来，通胀连续数月下降。它挑战了英国生活成本危机正在缓解的说法，允许利率下降并将经济拉出低迷。

　　英国国家统计局(Office for National Statistics)周三发布最新通胀数据时，英国政府迫切希望通胀再次下降。

　　有关下议院持续动荡的消息——保守党在驱逐非法移民、处理卢旺达庇护申请等问题上存在严重分歧——需要予以反击。

　　但随着通货膨胀的加剧，对这位日益陷入困境的总理来说，这是一场双重打击。难怪在议会中流传数月的保守党弑君论，现在突然公开化了。

　　由于超市竞相抢购圣诞节前的顾客，食品价格的通货膨胀率从上个月的9%下降到12月的8%。运输部门的成本比2022年12月下降了1.3%，汽油和柴油价格分别下降了8.1%和15.5%，反映了12个月来石油价格的下降。

　　然而，服装和鞋类、娱乐和文化，尤其是烟酒价格的加速上涨，推高了12月份的总体通胀率。

　　“酒和烟”综合指数从11月的10.2%上升到令人瞠目结舌的12.9%，部分原因是政府征收的关税增加。

　　英国的价格压力仍然相对较高，美国和欧元区的通货膨胀率目前分别为3.4%和2.9%——尤其是美国，由于水力压裂技术而受益于更便宜的能源。

　　不过，亨特热切地指出，近几个月来，美国和欧元区都经历了通胀上升。正如他所说，通胀真的“不会直线下降”。

　　当然，全球能源市场仍然容易受到地缘政治的影响。在通往苏伊士运河的红海口或波斯湾，紧张局势严重升级，将导致石油和天然气价格大幅上涨。

　　每天约有35%的碳氢化合物要经过这些全球能源拐点。

　　俄乌冲突的持续升级也将影响全球市场，不仅是能源市场，还包括化肥和食品市场。

　　在这种情况下，英国的通货膨胀可能会再次飙升，阻止英格兰银行降低5.25%的利率，扭转最近商业借贷成本的下降。

　　我们可能会在本月看到另一个小幅通胀上升，这反映了1月初Ofgem能源价格上限的上升。然而，目前最有可能的结果是，到早春CPI整体通胀将再次迅速下降——到夏天达到英格兰银行2%的目标。

　　随后，货币政策委员会(Monetary Policy Committee)可能会在10月或11月大选之前实施一次、两次甚至三次降息。这是唐宁街的战略家们的希望，因为经济上的“感觉良好因素”是保守党在下一场争夺唐宁街10号之战中有意义的唯一基础。

　　作为同一策略的一部分，亨特上周“强烈暗示”他将在3月6日的下一份预算中减税。他表示，税收较低的国家拥有更“有活力、增长更快的经济”。然而，他和苏纳克的政策已将英国的税收负担——总税收占GDP的比例——推至70年来的最高水平。

　　不出所料，工党现在把自己描绘成“真正的低税收政党”。影子财政大臣雷切尔·里夫斯在奢华的达沃斯峰会上表示，她希望通过为年收入超过125,140英镑的人减税来确保“庆祝成功”，即缴纳45%的最高税率。

　　具有讽刺意味的是，随着选举的临近，里夫斯现在支持前首相利兹·特拉斯(Liz Truss)在2022年迷你预算中提出的政策，这些政策当时被工党驳回，直到现在还被认为是“非常不负责任的”。

　　面对不断上升的通货膨胀，影子财政大臣抨击冻结基本税率(20%)和更高税率(40%)的税收门槛，立场更加坚定。由于津贴未能跟上物价上涨的步伐，数百万低收入和中等收入的工人被拖进了更高的所得税范围。

　　这些隐性税收已造成严重损害，不仅损害了英国经济的活力(因为工作激励已受到削弱)，还损害了保守党的选举机会和更广泛的政党品牌。

　　这就是为什么我重申，本届政府应该采取大胆的重大税收举措，让尽可能多的工人受益，而不仅仅是受遗产税影响的相对较少的家庭。

　　鉴于破产企业的急剧增加——从2022年的22129家增加到去年的25159家，增加了14%——去年4月公司税从19%大幅增加到25%显然适得其反，将太多企业推向了破产边缘。应该立即扭转这种局面。

　　但是保守党的旗舰税收举措应该是将免税个人免税额从12570英镑提高到20000英镑，同时保持20%的基本税率。

　　当时的财政大臣苏纳克(Sunak)于2021年实施了三年的个人津贴冻结，亨特(Hunt)将其延长至2028年，这已经使纳税人每年多支出540英镑。对于年收入只有2万英镑的人来说，他们每年的所得税账单要增加11%。

　　将个人免税额提高到这一水平将使大约700万工人免于缴纳所得税。这将是一项高度累进的举措，对贫困家庭的帮助要大得多，同时让五分之一的纳税人完全免了税——包括许多领取基本国家养老金的人。

　　部长们需要以一种被认为是公平的方式来促进经济增长。虽然通货膨胀和移民问题很重要，但如果保守党想要竞争，就需要大胆的税收举措。