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纽约州上诉法院周二裁定,民主党控制的立法机构将有机会在2024年大选之前批准新的国会选区地图。
该州最高法院以4比3的裁决推翻了法院绘制的国会选区地图,此前该州立法机构的地图在2022年4月被州法院驳回,该地图对民主党非常有利。目前的地图是由法院下令的一名特别专家于2022年5月绘制的,它抹去了民主党在关键地区的优势,迫使纽约州众议院民主党代表团陷入了一场代价高昂的抢椅子游戏。
在2022年的选举中,共和党最终将纽约州众议院的四个席位拱手让给了共和党,除了一个席位外,其他席位都是共和党赢得众议院控制权的净损失。
因此,众议院民主党人对周二的决定感到满意,尽管他们拒绝用明确的党派术语来界定这个决定。
“今天的决定是民主的胜利,尤其是纽约人民的胜利,”民主党国会竞选委员会主席、华盛顿州民主党众议员苏珊·德尔贝内(Suzan DelBene)在一份声明中说。“我们渴望独立选区重新划分委员会重新开始工作,通过纽约选民希望的程序,绘制一幅新的、公平的国会地图。”
众议院共和党人谴责这一决定是党派间的权力攫取。
全国共和党国会委员会发言人萨凡纳·维亚(Savannah Viar)说:“民主党人没有把重点放在吸引普通选民的政策上,而是试图通过欺骗来获得权力。”“我们将继续追究他们和他们可怕的政策的责任,这些政策导致了边境开放、犯罪率上升和通货膨胀猖獗。”
在试图推翻法院命令的地图时,纽约州民主党人指出,纽约州宪法将重新划分选区的唯一权力赋予了一个独立的重新划分委员会和州立法机构,“除非法院需要下令采用或修改重新划分选区的计划,以作为对违法行为的补救措施。”因此,纽约州民主党人认为,法院去年对这一过程的干预只能作为一种临时措施来接受,并将通过一个新的以委员会为基础的重新划分选区的程序来纠正。
在这一论点上,上诉法院的自由派多数站在民主党一边。首席法官罗文·威尔逊(Rowan Wilson)在多数意见中写道:“关于为什么纽约人必须被禁止通过宪法要求的、由人民直接投票通过的程序来下令创建立法区,这是没有充分理由的。”
前进的道路并不那么简单。这一过程现在交由独立选区重新划分委员会,该委员会是根据2014年的一项宪法修正案成立的,该修正案禁止党派不公正地划分选区,然后再交给纽约州立法机构。
宪法修正案要求成立一个由10人组成的委员会,由民主党人和共和党人各占一半,但没有规定进行决胜投票。它在2022年陷入僵局,导致民主党主导的立法机构划定了自己的选区。
大多数纽约政治观察人士预计会出现类似的结果。
无党派媒体《库克政治报告》(Cook Political Report)的高级编辑兼选举分析师戴夫·沃瑟曼(Dave Wasserman)在社交媒体应用x上写道:“这一裁决可能会使共和党最多六个席位陷入更大的危险。”拜登总统在2020年赢得的六个国会选区是纽约州的第1、第3、第4、第17、第19和第22选区。(新的选区界线将不会在2月13日取代被驱逐的共和党人乔治·桑托斯(George Santos)在纽约第三选区举行的特别选举中生效,两党都认为这是一个关键的机会。)
近几个月来,随着共和党加强了对红州选区重新划分的控制,在纽约州争取一张更有利的国会地图对民主党人来说变得更加紧迫。共和党在2022年重新获得北卡罗来纳州最高法院的多数席位后,该法院推翻了一项裁决,认为共和党立法机构的地图是非法的不公正划分。去年4月的这一决定将北卡罗来纳州民主党控制的三个席位变成了共和党的坚定选区。
事实上,民主党议员与纽约州州长凯西·霍赫尔(Kathy Hochul)开战,部分原因是他们想要绝对确保上诉法院的首席法官尽可能地推翻目前的国会地图。二月份,州参议院的民主党人阻止了对温和派法官赫克托·拉萨尔(Hector LaSalle)担任首席大法官的任命。今年4月,Hochul将现任法官威尔逊提拔为最高法院法官。
但在重新划分选区边界时,纽约的民主党议员将不得不做出调整,以避免在2022年重蹈覆辙。民主党议员的一些举动很容易被认为违反了州宪法禁止党派不公正划分选区的规定,其中包括将自由派的布鲁克林公园坡(Park Slope)社区与遥远的斯塔顿岛(Staten Island)划入同一个选区,并创建了一个地理上互不相连的地区,将长岛北岸与威彻斯特县(Westchester County)海岸线上的城镇连接起来。
对民主党有利的更温和的举措可能会抵抗新的司法审查。例如,民主党可以通过增加附近的自由派大学城伊萨卡(Ithaca),使纽约第22区更加民主。如果民主党将纽约州的第17区向南移动,包括更多的威彻斯特县,更少的普特南县和达奇斯县,那么这个纽约郊区的席位对民主党来说可能更容易转变。
即使这些变化在政治上也令人担忧,因为它们会扰乱邻近地区的民主党初选。
威彻斯特县行政长官乔治·拉蒂默(民主党)发起了对众议员贾马尔·鲍曼(纽约州民主党)的初选挑战,得到了亲以色列捐助者的支持,选民对鲍曼直言不讳地批评以色列在加沙对哈马斯的战争感到失望。不过,拉蒂默在接受《城市与州报》采访时承认,任何重新划分选区的过程都意味着他“不会赢得这场比赛”,如果这个选区减少了韦斯切斯特的部分,增加了布朗克斯的部分。
更重要的是,拉蒂默参加初选的决定给纽约独立选区重新划分委员会的工作注入了新的争议。威彻斯特县副县长肯·詹金斯(民主党)是拉蒂默的副手,担任独立选区重新划分委员会主席。拉蒂默承认,他曾“几次”与詹金斯谈过重新划分选区的问题,但他的竞选团队后来澄清说,他没有与詹金斯“广泛”讨论过这个问题。
支持鲍曼的纽约工作家庭党(New York Working Families Party)周二在X上写道,詹金斯在该委员会任职“明显存在利益冲突”。
“詹金斯专员必须回避,以确保程序公平,”该组织表示。
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