免费住房只是振兴阿拉巴马州萎缩最快的城市计划的一部分

　　

　　

　　塔米卡·纽贝里(Tamicka Newberry)说，去年1月龙卷风袭击塞尔玛时，她和丈夫不仅失去了家园。他们也失去了与邻居共同拥有的强烈的社区意识。

　　纽贝里告诉AL.com说:“搬家并不意味着我们失去了自己的公寓。“我们也失去了家人。我仍然和他们中的一些人保持联系，但有些人去了这里，有些人去了那里，所以你知道，这是一段旅程。”

　　据市政府官员称，在这个住房短缺、人口每年都在流失的城市，估计有1800个家庭因龙卷风而流离失所，其中许多人住在酒店里，同时寻找永久性住所。其中约有535个家庭获得了联邦应急管理局的租金援助，以便重新安置，但“我们可以合理地假设，这些援助是为了让他们去其他地方生活，”塞尔玛市的规划和发展主管丹妮尔·伍滕(Danielle Wooten)说。

　　但纽伯里梦想着拥有一所房子，她可以把它传给她的家人——一所有前廊和院子的房子，她的孙子们可以在那里玩耍。上个月，她的梦想实现了。她在一项振兴家乡的新倡议的抽奖活动中赢得了一套免费住房。

　　“太棒了，”纽伯里说。“我花了一分钟才意识到这是我的名字，然后我高兴地跳了起来。”

　　伍顿说，在塞尔玛建造更多经济适用房的创新努力，不仅有可能成为经济和社会发展的基础，而且也有可能成为美国在经济适用房危机中挣扎的典范。塞尔玛是蒙哥马利以西的一个标志性的民权城市，人口不到1.7万。

　　“这个项目绝对是一个典范。老实说，它是各种规模社区的典范，但绝对是农村、弱势小社区的典范。”

　　伍滕说，市政府没有保存流离失所的家庭是否返回塞尔玛的数据。但根据最近的人口普查数据，从2022年7月1日到2023年7月1日，塞尔玛又失去了341名居民，一年内减少了2%。

　　回归的主要障碍和人口下降的一个因素是，早在龙卷风之前，住房短缺就一直困扰着这座城市。

　　“这造成了人们无法在塞尔玛生活和工作的局面……而龙卷风只是加剧了这场危机，”伍滕说。

　　去年，龙卷风掀翻了出租公寓的屋顶，淹没了房子内部，迫使她和丈夫住在城市另一端的亲戚家里，纽伯里挣扎着寻找家的感觉。

　　市长詹姆斯·帕金斯去年告诉AL.com，在风速超过每小时100英里的情况下，塞尔玛有600多座建筑和大约一半的居民区被摧毁。

　　

　　纽伯里说:“这是一种不同的氛围。“我们头顶上有个屋顶，但感觉不像家。我觉得它不适合我。”

　　纽伯里开始参加美国社区援助公司(Neighborhood Assistance Corporation of America)的会议，学习成为房主的步骤。美国社区援助公司是一家全国性的非营利组织，旨在帮助人们获得经济适用房。

　　在龙卷风发生前几个月，该住房组织首次与塞尔玛的官员接洽，希望举办研讨会，帮助更多的人成为房主。他们计划在风暴来袭的当天举行第一次研讨会。

　　现在，在持续的恢复工作中，NACA有史以来第一次扮演了开发商的角色——在城市里建造了100套新的经济适用房，这些房子既节能又耐气候，以帮助塞尔玛在面对未来的自然灾害时更具弹性。

　　这些模块化房屋是根据国际住房规范建造的，经过测试可以承受模拟飓风和龙卷风的高风速。

　　NACA还将提供财务咨询，帮助人们维持住房所有权。

　　NACA的抵押贷款顾问布莱恩·罗德里格斯(Brian Rodriguez)说，他希望住房是该市经济增长的起点。

　　他说:“当人们觉得他们有了一个安全、舒适的地方，他们可以躺在那里，与家人交流，从那里开始，你可以考虑其他途径，比如就业、社会和经济稳定。”

　　“看看暴风雨过后发生了什么。租赁市场无法支撑这么多需要住房的人……但如果房屋所有权和保险稳定，我认为塞尔玛不会出现这样的人口外流。”

　　NACA与该市、塞尔玛住房管理局(Selma Housing Authority)和黑带社区基金会(Black Belt Community Foundation)建立了公私合作伙伴关系，建造了首批5套住房，现在可供出售。据该倡议的领导人说，房屋管理局购买了土地，而NACA则用来自社区基金会的70万美元资金购买了房屋。

　　罗德里格斯告诉AL.com，美国银行与NACA有着长期的合作关系，并将为该项目提供额外的200万美元补贴。

　　这些房子有三间卧室，两间浴室，售价约为16.95万美元。

　　塞尔玛住房管理局还将首次允许人们使用第8条代金券购买住房。房屋委员会代金券的补贴可以用于每月支付按揭，而不是租金。

　　塞尔玛住房管理局首席执行官肯纳德·伦道夫说:“我们的目标是看看我们如何利用代金券来创造住房所有权的机会。”

　　据伦道夫说，房屋管理局还在社区里买了房子来修复。

　　他说:“我们不仅要为我们的居民创造这些机会，还要为学校教师、消防员、在医院工作的人，以及任何想在塞尔玛生活和工作的人创造机会。”“这对我们城市的发展和振兴有很大帮助。”

　　

　　在NACA的一次研讨会上，纽伯里把自己的名字投进了彩票，赢得了一所新建的房子。

　　4月18日，一群人聚集在塞尔玛市中心附近一个社区的新房外，这是受龙卷风袭击最严重的街道之一。纽贝里“高兴得跳了起来”，当她的名字被宣布为新房子的获胜者时，她几乎崩溃了。

　　伦道夫还告诉纽伯里，合伙企业将在第一年为他提供房子和保险。

　　“这样我和我丈夫就有时间省钱，”她说。“这是一种祝福，我们非常感谢所有参与其中的人。”

　　根据Wooten的说法，这种合作可以成为国家如何解决经济适用房危机的典范。

　　“NACA知道，如果他们能在塞尔玛这样的条件下做到这一点，他们应该也能在其他地区复制，”伍滕说。

　　塞尔玛是过去几年里阿拉巴马州人口萎缩最快的城市。1977年白人移民和克雷格空军基地的关闭加速了人口的下降，导致布朗基督教青年会等许多企业和社区中心永久关闭。

　　自从塞尔玛在20世纪60年代为国家赢得投票权以来，人口已经下降了37%，仅在过去的十年里就下降了13%。

　　“我确实认为这与住房短缺和人口下降有关，特别是与高质量住房有关，”伍滕说，他指出，距离该市最后一个分区建成已有20年了。

　　塞尔玛的许多可负担得起的多户和单户住宅都是为低收入居民或老年人设计的，中产阶级家庭和个人几乎没有选择。由于居民搬离或死亡，一些建筑物被遗弃。

　　塞尔玛和达拉斯县经济发展局最近报告说，该地区有数千个就业机会，即制造业和分销行业。今年，塞尔玛在全国“小城市”(人口在1万至5万之间的城市)企业扩张方面排名前50位。

　　但每天大约有5000人开车到该县上班，主要是因为住房短缺。

　　“住房绝对会影响社区的经济地位和生活质量，”伍滕说。

　　在她的新家，纽贝里立即开始设想她应该把餐桌放在哪里，这样她和她的家人就可以再次一起吃饭了。她可以从厨房看到后院，在那里她可以看孙子孙女玩耍，后院离她继女家只有几个街区。

　　纽伯里最近在水街(Water Street)一家新开的咖啡馆Reflections找到了一份新工作，她可以步行去。美国众议员特丽·休厄尔(Terri Sewell)和小企业管理局(Small Business Administration)最近将这家商店的老板列为在自然灾害后为重建社区做出贡献的商界领袖之一。

　　纽伯里说，自龙卷风以来，塞尔玛仍然不一样，但“它正在回归，我可以看到塞尔玛正在回归。”

　　她仍然希望看到更多的企业和更多的房子，人们像家人一样团聚在一起。

　　对伍顿来说，拥有住房是实现所有这些目标的基石。

　　她说:“研究证明，拥有自己房屋的人更容易感到自豪，更会照顾自己的房屋、社区和社区。”“房屋所有权必须是长期稳定的基础。通过拥有自己的房子，家庭为后代创造了遗产，并确保了家庭的成功。”

　　纽贝里渴望为她的家族创造这样的遗产。她的女儿最近结婚了，她希望女儿服满兵役后能尽快回家。

　　她说:“这是一个梦想成真，现在我可以把这个梦想传给我的孩子和孙子们。”