宾夕法尼亚州476亿美元的预算为该州的农村社区做了什么

　　

　　

　　宾夕法尼亚州农村地区的官员并没有从该州476亿美元的预算中得到他们想要的一切，但他们表示，这笔专门用于农业、医疗保健和劳动力发展的资金对他们的社区来说是有希望的。

　　今年的支出计划由州议员在分裂的立法机构中通过，并由民主党州长乔什·夏皮罗上个月签署。

　　当地官员表示，对劳动力发展和医疗保健的投资有助于解决未来几十年农村地区人口流失的问题。但令一些人失望的是，为一项广受欢迎的房屋维修计划和远足径改善项目提供的资金并没有进入最终协议。

　　让我们来看看预算对该州的农村县做了什么，没有做什么。

　　

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　　宾夕法尼亚州的农民将有机会申请一项新的1000万美元赠款计划，以支持创新实践，优化他们的工作。

　　在今年早些时候的预算演讲中，夏皮罗以朱尼亚塔县农场的甲烷消化器为例，将废物转化为能源，以此作为可能获得资金的想法。

　　虽然行业利益相关者对拟议的计划表示欢迎，但一些农民此前告诉Spotlight PA，他们宁愿看到国家资助农业研究，并帮助他们向生产反映行业趋势的加工产品过渡。

　　现在，赠款计划正式生效，代表数千名农民的行业组织宾夕法尼亚农场局表示，这项努力将支持新技术和保护工作。

　　农业局局长克里斯·霍夫曼在一份声明中说:“继续投资农业至关重要，因为它为我们的州和国家创造了粮食安全。”

　　去年，宾夕法尼亚州失去了让主要乳制品品牌Fairlife在该州建立新生产设施的竞标，立法者指责许可证挑战和缺乏施工场地。

　　最终预算反映了从失去的机会中吸取的教训，这将是6.5亿美元的投资。它拨出4亿美元作为赠款或贷款，通过宾夕法尼亚州战略投资项目为商业和工业用地的开发做准备。该州社区和经济发展部负责管理该计划，该计划于去年作为试点项目启动，旨在使房产“准备就绪”。

　　这项投资还建立在夏皮罗政府发展该州农业部门的计划之上。

　　议员们还批准了一项简化的空气、水和土地干扰许可程序。新计划允许环境保护部使用第三方专家审查许可证申请，如果申请人支付了快速审查费用。

　　医疗保健管理人员表示，劳动力短缺和运营成本增加加剧了长期存在的财务问题。对于农村地区的医院来说，这个问题尤其紧迫，因为那里的居民往往年龄较大，更依赖医疗保险和医疗补助。政府运营的项目以低于私人保险的费率偿还医院。

　　预算为农村医院拨款3 450万美元，其中包括数千万美元的紧急救济基金、医疗援助费用以及产科和新生儿护理，这些在更偏远的地区已变得难以获得。

　　宾夕法尼亚州医院和卫生系统协会表示，这项支出计划将有助于保持宾夕法尼亚州农村地区的医院和其他医疗机构的运营。

　　联合县WellSpan福音社区医院的总裁Kendra Aucker在一份声明中告诉Spotlight PA，预算“提供了一些救济”，理由是一次性支付给农村医院和紧急救济资金。

　　尽管如此，她指出农村医疗服务提供者面临的持续斗争，并表示官员们计划与政策制定者合作，“倡导健康和经济强大的农村社区，确保所有宾夕法尼亚州人都能获得高质量的医疗服务。”

　　“全屋维修计划”(Whole-Home repair Program)在立法者于2022年创建后在全州范围内广受欢迎，但没有进入今年的预算。缺乏资金对那些等待完成家装项目的房主名单很长的县来说是一个打击。

　　由宾夕法尼亚州农村中心(Center for Rural Pennsylvania)资助的一项研究发现，生活在农村社区的人往往拥有质量较差的住房。宾州农村中心是一个受州立法机构监管的机构。

　　中心县已从该项目中获得130万美元，该项目支持约65户家庭的改善和安全项目，该县副人类服务管理员兼成人服务主任费斯·瑞安(Faith Ryan)说。然而，她补充说，由于缺乏新的资金，等待名单现在已经冻结，有85名申请者。

　　随着有关该计划的更多数据和反馈的出现，瑞安说，她希望该州能够认识到这种需求，并再次为全屋维修提供资金。

　　作为去年预算的一部分，夏皮罗成立了州户外娱乐办公室(Office of Outdoor Recreation)，他提议投资于徒步旅行路线和行业内的技能培训。

　　然而，州长要求为该州的步道额外拨款850万美元的要求并未包括在最终的预算协议中。

　　据联邦政府估计，在宾夕法尼亚州，户外娱乐是一个价值数十亿美元的产业。

　　宾夕法尼亚州环境委员会(Pennsylvania Environmental Council)通讯主管约什?劳勒森(Josh Raulerson)表示，议员们对州长的要求置之不理，错失了“一个促进农村经济的重要机会”。

　　基斯通步道协会的执行董事布鲁克·伦克对此表示失望，但他承认，向自然资源部增加15%的预算，即2300万美元，将有助于促进劳动力发展。

　　Lenker告诉Spotlight PA:“包括宾夕法尼亚州户外队的资金是无价的，但是数百万美元被遗漏了，这将增强DCNR建设和倾向于更可持续的步道系统的能力。”

　　WESA与聚光灯PA合作，聚光灯PA是一个合作的，读者资助的新闻编辑室，为整个宾夕法尼亚州提供问责新闻。更多信息请访问spotlightpa.org。