凯尔·斯塔默没有夏日蜜月。
不到两个月前以压倒性优势当选的英国新首相,在全国爆发反移民骚乱后,不得不取消计划中的假期。他上任后的头几个星期一直在处理善后事宜,并对国家和经济状况发出了严厉的警告。
随着议员们在短暂的夏季休假后于周一返回议会,斯塔默的中左翼工党政府正在准备下个月的预算声明,其中可能包括增税或削减公共支出,或两者兼而有之。
这首情绪音乐与上一位赢得大选的工党领袖、前首相托尼?布莱尔的竞选歌曲《事情只会变得更好》形成鲜明对比。
斯塔默上周在电视讲话中对选民说:“坦率地说,情况在好转之前会变得更糟。”
斯塔默试图反复强调这样一个信息:在7月4日的选举中被选民赶出的右倾保守党,主持了“14年的腐败”,使英国在经济、结构甚至道德上都遭到削弱。
在竞选期间,斯塔默誓言要推动该国低迷的经济增长,恢复破旧的公共服务,如国家资助的国民医疗服务体系。
自从赢得权力以来,他说情况“比我们想象的还要糟糕”,公共财政出现了意想不到的220亿英镑(290亿美元)的缺口。工党已经决定不增加“劳动人民”的税收,但它必须从其他地方找到资金。政府已经削减了一项旨在帮助养老金领取者在冬季取暖的补贴。
斯塔默上周表示,将于10月30日公布的预算报告将是“痛苦的”,涉及“短期痛苦带来长期好处”。
保守党经济发言人Laura Trott指责Starmer和他的政府试图“逃避他们一直计划的增税责任,但在选举期间向公众隐瞒。”
经济智库财政研究所(Institute for Fiscal Studies)的负责人保罗?约翰逊(Paul Johnson)表示,工党声称对财政状况感到惊讶是“不诚实的”,但保守党“给工党留下了一个烂摊子需要清理”。
曼彻斯特大学政治学教授罗布·福特(Rob Ford)表示,斯塔默政府将“不得不迎刃而上”,面对两个关键承诺——改善公共服务和不提高任何主要税收——“不可能同时实现”的事实。
在绍斯波特镇三名儿童被刺死后,反移民暴力爆发,斯塔默上任几周后面临巨大考验。这起暴力事件是由网上指责一名移民的错误信息引发的,并受到极右翼团体的煽动,在几天内蔓延到英格兰和北爱尔兰。
斯塔默对此作出了坚定的回应,谴责“少数没有头脑的暴徒”受到“民粹主义的万药油”的煽动,并承诺迅速伸张正义,严厉惩罚暴徒。但他说,过去保守党削减开支导致法院人满为患,监狱人满为患,这让他举步维艰。
在一些工党议员对悲观的信息发出警告之际,政府现在正试图听起来更加积极。该报指出,在斯塔默上任的头几周,他就取消了保守党提出的将抵达英国的一些寻求庇护者送往卢旺达的计划,与公共部门工会达成协议,结束了一波罢工浪潮,并开始修复与欧盟(eu)的关系。此前,英国退欧问题引发了多年的激烈争执。
政府承诺其所谓的“紧凑的”议会议程,以解决选民的一些主要问题,包括不可靠的火车,污水排放的供水公司和飞涨的租金。在接下来的几周内,政府计划立法将铁路公有化,建立一家国有绿色能源公司,对水务公司实施更严格的规定,并加强工人的权利。
英国下议院领袖露西·鲍威尔周日表示:“在保守党执政14年后,我们必须迅速采取行动,彻底采取行动,以阻止我们国家财政、公共服务和政治核心的腐败。”
反对党保守党质疑斯塔默的判断,并指责他在几名工党支持者获得公务员职位后任人唯亲。但是被击败的民主党正忙于接替苏纳克(Rishi Sunak)的领导权争夺,这可能会给斯塔默一些喘息的空间。
不过,福特表示,斯塔默是在“对选民的耐心进行一场豪赌”。
他说:“如果你看一下所有的民意调查,就会发现人们非常清楚危机的严重性,我认为这将为他们赢得一些时间。”“但我认为,任何建立在让选民失望、要求他们耐心的基础上的策略,本质上都是有风险的。”
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