随着英国水兵短缺威胁到武装部队陷入危机,格兰特·沙普斯(Grant Shapps)被暗示将退役两艘攻击舰。
国防部长提出的建议旨在让“阿尔比恩”号和“堡垒”号退出现役。
这些军舰的退役将释放出200多名水兵,让他们在英国舰队的新舰艇上工作。
然而,批评人士抨击此举是“皇家海军陆战队结束的开始”。
一名熟悉该计划的消息人士告诉《泰晤士报》,这将削弱该部队的核心目标之一,即从海上袭击海滩。
英国国防部的数据显示,海军是英国军队中招聘表现最差的,只有2.9万名全职新兵。
水手短缺也威胁到舰队中的其他舰艇,国防部还计划在今年让两艘较老的舰艇——“威斯敏斯特”号和“阿盖尔”号退役。
据《泰晤士报》报道,英国皇家海军一直在推动将这些军舰报废,并削减皇家海军陆战队的数量。
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然而,前国防部长本·华莱士一再拒绝屈服于这些提议,声称水兵可以从岸基角色中重新定位。
一名国防部消息人士称,尚未就这些攻击舰做出任何决定,但一名海军高级消息人士称,这些舰艇退役的最终计划已经在苏纳克的办公桌上。
国防部消息人士称:“如果对它们做出决定,它们将保持长期准备状态。”
这两艘船的退役计划尤其令人担忧,因为这两艘船都预计将继续服役至少6年,而HMS Bulwark最近正在进行一次昂贵的改装。
影子国防大臣约翰·希利(John Healey)表示,封存登陆舰的计划是“迄今为止最响亮的警报,表明保守党在我们的武装部队中招募危机的深度”。
他说:“让阿尔比恩号和堡垒号同时服役会进一步掏空我们的部队,并引发对皇家海军陆战队未来行动的严重担忧。”
斯皮海德(spihead)的韦斯特勋爵(Lord West)补充说,封存这些军舰是“一个可怕的错误”,他补充说:“这将大大降低我们执行复杂两栖作战的能力。”
如果这些舰艇退役,多达250名水兵将被释放到从2028年开始服役的8艘新型26型护卫舰上。
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