贝索斯的蓝色起源公司将于下周进行首次轨道发射

　　

　　

　　卡纳维拉尔角：亚马逊创始人杰夫·贝佐斯的公司蓝色起源准备下周发射第一枚轨道火箭，这标志着目前由埃隆·马斯克的SpaceX主导的商业太空竞赛的关键时刻。

　　根据美国联邦航空管理局的一份咨询报告，这枚名为“新格伦”的火箭计划于周三凌晨1点（格林尼治标准时间0600）从佛罗里达州卡纳维拉尔角空间站发射，周五有备用窗口。

　　虽然蓝色起源尚未正式确认发射日期，但自12月27日“烈火”测试成功以来，人们的兴奋之情一直在增强。

　　“下一站发射，”贝佐斯在X上宣布，并分享了一段火箭发动机轰鸣声启动的视频。

　　NG-1任务将携带一个蓝环原型，这是一个国防部资助的航天器，被设想为一个多功能卫星部署平台，在6小时的试飞期间，它将留在火箭的第二级上。

　　这将标志着蓝色起源公司期待已久的进入利润丰厚的轨道发射市场，此前该公司使用规模较小的“新谢泼德”（New Shepard）火箭进行了多年的亚轨道飞行。“新谢泼德”火箭运载乘客和有效载荷前往太空边缘进行短暂旅行。

　　Astralytical的创始人、分析师劳拉·福奇克对法新社说：“市场真的是轨道化了。”“亚轨道只能带你到这么远——快速进入太空的有效载荷和客户只有这么多。”

　　空间大亨

　　这一里程碑也将加剧贝佐斯和马斯克之间的竞争。贝佐斯是世界第二富有的人，马斯克巩固了SpaceX的统治地位，现在是候任总统唐纳德·特朗普的核心圈子。

　　SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）火箭已成为行业主力，服务的客户从商业卫星运营商到五角大楼和美国国家航空航天局（NASA），后者依靠猎鹰9号运载宇航员往返国际空间站（International Space Station）。

　　与猎鹰9号一样，新格伦号的特点是可重复使用的第一级，旨在垂直降落在海上的船上。

　　蓝色起源公司首席执行官戴夫·林普在X上说，这艘船被戏称为“你告诉我还有机会”，反映了首次尝试着陆可重复使用火箭的挑战。

　　新格伦高320英尺（98米），使230英尺高的猎鹰9号相形见绌，旨在携带更大、更重的有效载荷。它的载货能力介于猎鹰9号和它的大兄弟猎鹰重型之间，燃烧的是更清洁的液化天然气而不是煤油，对发动机的依赖也更少。

　　“如果我还是NASA的一名高级管理人员，我很高兴终于能与猎鹰9号展开竞争，”NASA前“火星主管”、现就职于斯坦福大学的g·斯科特·哈伯德告诉法新社，他补充说，竞争加剧有助于降低发射成本。

　　政治在起作用

　　目前，SpaceX保持着绝对的领先地位，占据了市场的大部分份额，而联合发射联盟（United Launch Alliance）、阿丽亚娜空间（Arianespace）和火箭实验室（Rocket Lab）等竞争对手远远落后。

　　和马斯克一样，贝佐斯对太空有着持久的热情。马斯克的梦想是殖民火星，而贝佐斯的设想是在太阳系建立大规模的漂浮太空殖民地。

　　贝索斯在2000年创立了蓝色起源，比马斯克创立SpaceX早了两年，但该公司的发展速度要慢得多，反映出一种更为谨慎的态度。

　　乔治华盛顿大学太空政策分析师、前国家太空委员会成员斯科特·佩斯告诉法新社：“航天界对蓝色起源深思熟虑的做法感到不耐烦。”

　　如果成功，新格伦将为美国政府提供“不同的冗余”——如果一个系统出现故障，可以提供备份的替代系统，佩斯说。

　　这可能是至关重要的，因为SpaceX计划在这个十年结束前让猎鹰9号退役，取而代之的是星际飞船，这是一种依赖于尚未完全验证的技术的原型。

　　马斯克与特朗普的亲密关系引发了人们对潜在利益冲突的担忧，尤其是马斯克的商业伙伴、私人宇航员贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）将成为下一任NASA局长。

　　然而，贝索斯一直在做出自己的示好，在访问当选总统的海湖庄园时向他的前对手表示敬意，而亚马逊则表示将向特朗普的就职典礼委员会捐赠100万美元。