英国正处于阿片类药物危机的边缘惩罚瘾君子是行不通的

　　“你只需要两句话就能理解英国政治，”莫里斯·萨奇勋爵(Lord Maurice Saatchi)最近在News Agents播客上说。“保守派很有效率，但很残忍。工党很关心，但无能。”然而现在，随着选举的临近:“你们看到的保守党既低效又残酷，这将是一场彻底的灾难。”

　　许多分析都与萨奇的观察相呼应——这些令人惊讶的同床异枕，残忍和低效，直到最近才在保守党垂死的日子里走到一起，解释了它即将垮台的严重性。卢旺达的政策在这里经常被引用。或者强迫年轻人花周末时间做社区服务，花费巨大的公费。

　　但我认为，在这些评论的背后，隐藏着一个未经检验的前提:这种组合是不寻常的——通常情况下，政策可能是严厉的，或者是无能的，但很少同时出现这两种情况。这种假设被写入了我们的政治用语中——“强硬措施”、“镇压”、“残酷的事实”——暗示了一种自然规律:你采取无情的做法，因为这是最有利的。

　　但前提是不对的。事实上，残忍和能力并不总是相伴而行。相反，规则似乎是相反的。卢旺达政策只是众多例子中的一个。政策越残酷，效果往往越差。

　　这样的例子遍布整个社会。大幅削减福利并不能激励人们去工作，反而会阻碍他们去工作，因为儿童保育和债务等障碍变得太大而无法克服。更严厉的判决会导致更多的犯罪，而不是更少:当人们被送进监狱而不是在社区受到惩罚时，再犯罪率会上升。对医疗保健的吝啬导致不健康的人口无法发挥其潜力。如果不能解决无家可归的问题，你将不得不让人们住在昂贵的紧急住房里。

　　一个尚未被理解的事实是:如果你让人们超过某一点，你可能最终不得不支持他们。过了剥夺的门槛——如果你生病了，穷得可怜，在一个循环中不停地进出监狱——你就不会像我们其他人一样对胡萝卜加大棒做出反应。威胁不起作用。你不能就这么振作起来。就政策而言，真正的残酷——或许我们可以从本质上说——是低效的。

　　如果有一个特别的寓言，那就是在一场即将到来的灾难中，几乎没有人开始与之抗争，甚至没有人承认。英国正处于毒品危机的边缘，几十年的惩罚性政策使其毫无准备。当它真正站稳脚跟时，我们的方法将完全是错误的。通过威胁和惩罚，吸毒成瘾者是无法戒毒的——成瘾不是这样起作用的。但是，被社会污名所困，这就是我们要做的。我们将变得残酷和低效。

　　为什么现在会发生这种情况?合成阿片类药物的繁荣，这种药物制造成本低廉，而且可以避免作物歉收等令人讨厌的事情。它们的强度可能是海洛因的50倍，但当它们被用来包装更昂贵的东西时，往往会被无意中服用。从非品牌止痛药到大麻产品再到海洛因本身，它们无处不在。根据英国国家统计局(Office for National Statistics)最近一年的数据，英格兰和威尔士的毒品死亡率在2012年至2022年间上升了82%。事情会变得更糟。2021年，塔利班宣布禁止种植罂粟，导致市场出现巨大缺口。合成药物会填满它。

　　但随着这场灾难的临近，英国对待毒品的严厉、道德态度——曾经被宣布为一场战争——正在封锁所有的逃生路线。例如，它是欧洲少数几个没有过量预防中心的地方之一，在那里人们可以在医护人员和治疗人员在场的情况下服用自己的药物。英国吸毒者的死亡率是欧洲吸毒者的13倍。这些房间的运营成本很低，而且可以引导成瘾者接受治疗。但他们遭到了抵制——尽管苏格兰即将出台一项改革。Rishi Sunak说他们“纵容使用毒品”。

　　毒品检查服务也至关重要。英国第一家是布里斯托尔的Loop，今年才获得许可。这样的服务可能会阻止16岁的大卫·塞利诺的死亡，他在2022年服用摇头丸后死亡。但多年来，Loop一直在与政府的不情愿作斗争。应该有更多这样的。

　　然后是安全供应，例如通过医生。这在原则上往往会遭到拒绝:为什么公众要为瘾君子免费获得的海洛因买单?但到目前为止，它比其他选择便宜得多。有了安全的供应，犯罪就会减少，过量用药也会减少，人们的生活就会恢复正常，接受治疗。把瘾君子关在监狱里，靠救济度日，进出急诊室，或者在法庭上徘徊，最终的代价要高得多。注射毒品的人很容易患上丙型肝炎等长期疾病。丙型肝炎的治疗费用也很昂贵。

　　但在毒品问题上，以及如何真正有效地解决这个问题上，英国有一种心理障碍。严厉的政策是低效的，但这是我们不想听到的。相反，今年3月，我们用严厉的言辞和“严厉打击毒品”政策的复兴来迎接麻烦的迹象——将15种合成药物列为A类，拥有这些药物可能会被判7年监禁。

　　这是我们需要克服的心理障碍。惩罚吸毒者的冲动并不能使他们离开。这只会让他们陷入痛苦之中，依赖国家的供给，甚至无法开始自救。新政府是否会采取更关心的方式?这是最有效的方法。

　　玛莎·吉尔是《观察家报》的专栏作家