黑市木柴供应商的目标是毫无戒心的维多利亚人

　　

　　

　　当局对越来越多的商业经营者出售偷来的柴火感到担忧。

　　他们说，非法经营者正在利用维多利亚州挣扎于生活成本压力的人。

　　环境保护监管机构正在使用隐蔽摄像机和诱捕行动来打击狡猾的经营者。

　　今年冬天，维多利亚州的居民正在努力支付电费，犯罪分子通过鞭打偷来的柴火来捕食他们。

　　有关当局对黑市木柴交易的商业经营者数量不断增加感到担忧，他们表示，随着生活成本的压力，这一趋势正在上升。

　　维多利亚州政府保护监管机构的独家数据显示，每年从受保护的森林中砍伐的树木数量可以覆盖MCG的近180倍。

　　“这不是小数量的木材，这是相当大的规模，”首席保护监管机构凯特·加文斯告诉美国广播公司。

　　“我们看到，维多利亚州每年有多达9000棵树被砍伐。”

　　自2021年以来，维多利亚州丛林中非法砍伐树木的发生率翻了一番。

　　加文斯表示:“这些人是真正的犯罪分子——他们利用黑市行业，看到了向毫无戒心的消费者出售商品的机会。”

　　在过去两年中，自然保护监管机构已经监督了30起非法采伐柴火的定罪案件。在同一时间段内，监管机构——连同维多利亚公园和能源、环境和气候行动部——共发出了540份个人指控。

　　首席保护监管机构称，这是一个系统性问题，需要使用受过专门训练的情报人员。

　　她说，造成这种担忧的是累积的影响，包括对栖息地树木和具有文化意义的树木的砍伐。

　　“这不是一个孤立的问题。这是我们在森林中看到的一个真正的系统性问题，”加文斯女士说。

　　加文斯女士说:“我们看到的那些被非法经营者盯上的树木，有时是土著的伤疤树，它们是我们本土物种的家园。”

　　授权官员在该州的丛林地区巡逻，或进行详细的调查，是打击犯罪的关键，目标是高度保护或具有文化意义的地区。

　　“有很多跑腿的工作要做，有很多拖网式的通过摄像机镜头来寻找潜在的感兴趣的人，并跟踪这些案件，”首席保护监管机构说。

　　布雷迪·蔡尔兹领导着一个专门打击环境犯罪的保护监管机构特别工作组。

　　蔡尔兹表示:“有很多人在非法买卖柴火和盗窃——生活成本肯定是其中之一。”

　　他说，在失望山附近的一个地区，官员们已经在300米长的丛林中发现了80多棵被砍伐的树木。

　　森林里甚至还开辟了一条小径，这样车辆就可以很容易地用拖车把木材运走。

　　在另一个保护区，他说一半的成熟树木已经被伐木工砍倒了。

　　蔡尔兹的团队所采用的抓捕非法采伐柴火者的手段，与警察经常使用的手段类似。

　　这些措施包括搜查令、社区报告和在可能成为柴火窃贼目标的树木上训练的秘密摄像机。但由于要巡逻的土地面积很大，而且许多罪犯都在黑夜的掩护下工作，这是一项艰巨的任务。

　　在一个寒冷的早晨，澳大利亚广播公司(ABC)被邀请加入蔡尔兹先生和他在维多利亚公园的同事克里斯·默西尔(Chris Mercier)的队伍，他们对墨尔本北部的一片森林进行了检查，寻找非法采伐柴火的证据。

　　在芦苇湖野生动物保护区的一个地方，他们的四轮驱动车放慢了速度，仔细看了看一个树桩，可能是在我们参观的前一天晚上被砍倒的。

　　空气中还残留着木屑的味道，两人穿着战术背心，配备了随身摄像机，测量了刚锯完的残肢，并在柔软的泥土中发现了新的车轮痕迹。

　　“你可以看出来，这棵树不是被专业人士砍倒的，”蔡尔兹说，他指的是整棵老树干被砍断的地方。

　　“我们确实看到人们有时会成群结队，带着许多拖车和车辆进来。”

　　他们估计，从这棵树上收获的木材卖给家庭柴火至少可以净赚1000美元。

　　一般来说，作为柴火的树木通常是死树，可能有几百年的历史，是当地鸟类和动物的家园。

　　蔡尔兹先生解释说，在一根树枝掉下来后，许多树木的栖息地空洞花了大约80年的时间才形成。

　　根据2020年CSIRO报告的估计，维多利亚州消耗的木柴吨数居全国之首。

　　蔡尔兹表示:“有很多弱势群体依靠柴火取暖和做饭。”他同时强调了从合法经营者那里采购柴火的重要性。

　　CSIRO发现，在墨尔本接受调查的家庭中，有25%使用柴火，而在维多利亚地区，这一比例为35%。其中绝大部分用于供暖。

　　报告称，全国约三分之一的柴火用户从商业供应商那里购买木材，而另外三分之一的人从私人卖家那里购买木材。

　　据澳大利亚木柴协会(FAA)记录，自疫情爆发以来，使用现有柴火或安装新柴火的人数有所增加。

　　美国联邦航空局总经理戴恩·麦克格里维表示，非法经营者长期以来一直困扰着该行业，但他认为，该州本土木材采伐行业的关闭加剧了这一问题。

　　他说:“现在市场出现了一个漏洞。”

　　“不幸的是，我们目前处于一个真正的需求驱动型市场，尤其是可持续采伐和采购的木柴。

　　“如果没有合法市场，就会出现黑市。”

　　麦克格里维先生说，黑市卖家让那些合法经营的人感到沮丧，他们在欺骗那些善意购买木材的公众。

　　他说:“从非法来源——犯罪来源——购买柴火取暖，这不是一个好地方。”

　　他的组织长期以来一直与环境保护监管机构合作，打击狡猾的收割机。但麦克格里维认为，如果只在地面作战，这是一场不可能的战斗。

　　“这简直是大海捞针……我们州大约30%的地方被树木覆盖。你在那里到底能有多少只脚?”他说。

　　“在这种情况下，我们建议当局和管理机构把重点放在销售点上。

　　“如果它是通过Marketplace或Gumtree出售的，我们就需要采取卧底行动，找出它们的来源。”

　　自然保护监管机构的一线工作人员认为，公众也有责任正确地采购柴火。

　　加文斯女士说:“当你想买柴火时，只要问几个简单的问题，比如木材来自哪里，卖木材的人是否有荷兰银行账户，他们是否能提供收据。”

　　“它开始告诉你木材的来源是否可持续和合法。如果它来自国家森林，那么你就知道它不会是合法来源的产品。”