查找!一场千载难逢的爆炸即将在天空中产生一颗“新星”

　　

　　坦尼娅·希尔和阿曼达·卡拉卡斯的

　　

　　

　　北极光冠状体。

　　现在任何一个夜晚，都会有一颗“新星”或新星出现在夜空中。虽然它不会让天空闪耀，但这是一个特殊的机会，可以看到通常很难提前预测的罕见事件。

　　这颗恒星是北冕T星(T CrB，发音为“T Cor Bor”)。它位于北冕星座，在北半球很显眼，但在接下来的几个月里，在澳大利亚和新西兰的奥特罗阿也能看到。

　　大多数时候，距离我们3000光年远的T - CrB太暗而无法被观测到。但每隔80年左右，它就会明亮地喷发一次。

　　一颗全新的恒星似乎突然出现了，虽然不会持续太久。仅仅过了几个晚上，它就会迅速消失，消失在黑暗中。

　　在它们生命的黄金时期，恒星是由内核深处的核聚变反应提供能量的。最常见的是，氢转化为氦，产生足够的能量来保持恒星稳定并发光数十亿年。

　　但T CrB早已经过了它的鼎盛时期，现在是一颗被称为白矮星的恒星残骸。它内部的核火已经熄灭，使引力极大地压缩了这颗死恒星。

　　T - CrB还有一个伴星——一颗红巨星，它在进入老年时膨胀起来。白矮星吸走了膨胀的红巨星的气体，在死恒星周围形成了所谓的吸积盘。

　　物质不断堆积在已经被压缩到极限的恒星上，迫使压力和温度不断上升。条件变得如此极端，它们模仿了曾经在恒星核心内部发现的情况。它的表面在失控的热核反应中被点燃。

　　当这种情况发生时，释放的能量使T CrB比平时亮1500倍。在地球上，它短暂地出现在夜空中。通过这种戏剧性的重置，恒星排出了气体，循环可以重新开始。

　　T CrB是一种罕见的100年内重复出现的新星中最亮的一颗，这个时间尺度可以让天文学家探测到它们的周期性。

　　目前已知的复发新星只有10颗，尽管更多的新星可能是复发的——只是在更大的时间尺度上，不容易追踪。

　　根据中世纪修道院编年史上的观察记录，已知最早的T CrB喷发日期是1217年。值得注意的是，天文学家现在可以如此精确地预测它的喷发，只要新星遵循其通常的模式。

　　这颗恒星最近的两次喷发——1866年和1946年——显示出完全相同的特征。大约在爆发前10年，T CrB的亮度增加了一点(被称为高状态)，随后在爆发后大约一年的时间里出现了短暂的褪色或下降。

　　T CrB在2015年进入高状态，2023年3月发现了喷发前的下降，这让天文学家们警惕起来。导致这些现象的原因只是目前围绕T - CrB的一些谜团。

　　现在就开始观星吧!习惯看到现在的北极光冕是个好主意，这样你就能充分了解“新”恒星的影响。

　　目前，在澳大利亚和澳大利亚当地时间晚上8点半到9点左右，北极光达到了最佳观测位置(被称为子午线)。你所处的位置越靠北，星座在天空中的位置就越高。

　　这颗新星的亮度预计是合理的(2.5等):大约和南十字星座第四亮的星今井一样亮。因此，如果你知道在哪里看，即使在城市里也很容易看到。

　　一旦爆炸，我们就没时间了。最大亮度只会持续几个小时;一周之内，T - CrB就会褪色，你需要用双筒望远镜才能看到它。

　　几乎可以肯定的是，业余天文学家会提醒专业团体注意T CrB爆发的那一刻。

　　这些有奉献精神和知识渊博的人经常从他们的后院监测恒星，以“如果”的机会，因此填补了夜空观测的重要空白。

　　美国变星观测协会(AAVSO)仅在T CrB上就提交了超过27万份观测记录。业余天文学家正在这里和世界各地合作，持续监测T CrB，寻找喷发的最初迹象。

　　希望新星能像预期的那样在10月之前爆发，因为在那之后，北极光将离开我们南半球的夜空。

　　-这个故事最初由The Conversation发表