便携式轧棉厂有望重振肯尼亚境况不佳的棉花产业

　　

　　

　　内罗毕，4月19日(IPS)——Kirinyaga大学可能刚刚为肯尼亚境况不佳的棉花产业注入了新的活力，因为该校正在开发一种便携式棉纺厂。

　　对于一个一直在挣扎求生的行业来说，这一消息对棉农来说是一种解脱，棉农的生活有望因这项发明而改变，而政府则希望通过制造业创造就业机会和自力更生。

　　该项目由政府通过国家研究基金(NRF)资助，是一种便携式轧棉机，旨在解决农民面临的问题，为他们提供一种直接在农场加工棉花的方法，从而确定他们自己的市场价格。

　　这项发明是Kirinyaga大学四位教授的创意:Dennis Muchangi, Grace Kiiru, David Kabata和Agnes Mutiso。

　　自20世纪90年代崩溃以来，棉花加工业几十年来一直在努力恢复，尽管肯尼亚吹嘘自己是棉花磨坊的先驱，并拥有东非最大的轧棉机——基苏姆棉纺厂(kiicomi)。

　　著名的KICOMI位于尼扬扎省，自上世纪90年代突然关闭以来一直是争议的中心。该厂始建于1964年，由于地处该国最大的棉花产区(服务于西部和尼扬扎地区)的战略位置，为数千人提供了就业机会。

　　关闭的结果是该国最大的棉花产区的崩溃，因为农民最终选择了其他生存手段。如今，尽管政府多次试图重振这家工厂，但它仍保留着昔日辉煌的外壳。

　　“从我们的研究中，我们发现，由于维持纺织厂的高昂成本，该国剩余的纺织厂正在努力维持营业，而全国大多数棉农无法进入正在运营的纺织厂，”项目团队负责人丹尼斯·穆昌吉(Dennis Muchangi)说。

　　纺织厂的关闭迫使剩下的棉农依靠中间商为他们的产品寻找市场，这意味着剥削，并最终使他们中的大多数人失去棉花种植的士气。目前，他们被迫以每公斤26先令的价格出售2级棉花，而1级棉花的价格是52先令。”

　　Kirinyaga大学的发明给棉农带来了希望，他们中的大多数人已经冒险进入其他收入来源。

　　根据学者们的说法，他们的发明将帮助政府推动纺织制造业，同时也创造了工匠和机械师等蓝领就业机会，因为这种机器很容易用当地可用的材料制造，而且制造的设计将向公众开放。

　　Muchangi说:“便携式磨砂机是一种非常简单的机器，其设计对任何当地的机械师来说都很容易理解。”这意味着它们可以建在任何地方。

　　小型轧钢厂与大型工业轧钢厂相去甚远，因为它是由简单的废金属和其他材料制成的，这些材料可以在当地找到，并在任何车间组装。

　　“我们注意到的另一个问题是，在现有的钢铁厂中，维修延误导致了大量的拖延和停工。大型的铸造厂机器维护成本高昂，而且对于当地的机械师来说过于复杂，这意味着必须等上几个月才能从内罗毕请来专业工程师来修理它们。这对农民和棉花产业来说是不利的。”

　　“有了我们的机器，农民将不再需要等待专家，他们可以打电话给当地任何可用的机械师。”

　　Muchangi补充说，虽然政府预计将花费数十亿美元来改造停滞不前的钢铁厂，但他们的微型机器只需要不到10万肯尼亚先令(约合724美元)的建造费用，甚至更少的维护费用。

　　项目成员格蕾丝·基鲁(Grace Kiiru)解释说，这台机器也很容易使用，一旦学会，任何人都可以操作，无论男女。她说，这将有助于赋予妇女和青年权力。

　　“虽然大型钢铁厂需要专家来操作，但我们的机器非常容易学习和使用，只要掌握了基本知识，任何人都可以操作。”这意味着它们可以在整个过程中进行操作，从而提高棉花产量，”Kiiru告诉IPS。

　　该发电厂还被设计为能够容纳那些生活在电力有限或没有电力供应地区的农民。

　　“考虑到大多数农民都生活在农村地区，电力有限或缺乏电力，我们设计的机器可以手动操作，也可以为那些负担得起的人配备汽油发电机。我们也在努力使它能够使用太阳能运行，”Kiiru说。

　　这个工厂很小，可以用摩托车运输，即使在机动车辆运输可能是个问题的农村地区也能到达。

　　据Kiiru介绍，这台机器能够在一天内处理多达500公斤的棉花，这将使农民能够将他们的产品直接卖给纺织厂，从而获得相当大的利润。

　　“我们的目的是通过减少中间商，帮助农民确定自己的价格。通过自己加工棉花，农民将能够以每公斤200肯尼亚先令(1.51美元)的价格出售他们的产品，而目前他们被迫接受每公斤25肯尼亚先令(约0.19美元)，”她解释说。

　　肯尼亚目前依赖进口棉花来补充其纺织业，这一事实令萨达·曼吉(Saada Mangi)感到遗憾，这使得一些织物的成本很高。

　　“像我这样的大多数服装设计师都从印度进口面料，因为成本高，而且有时当地缺乏同样质量的材料。我们被迫以高价出售成品服装，这意味着我们必须瞄准那些买得起的客户，”曼吉说。

　　“看到人们更喜欢进口的衣服和材料，因为与我们本地生产的相比，它们更便宜，这很令人难过。这是扼杀我们国家文化的一部分，”曼吉说。

　　肯尼亚最大的纺织厂Rivatex Textiles不得不依靠从埃及等国进口棉花来维持其需求。我们的机器将给西部和尼扬扎地区的农民一个恢复棉花种植的理由，这意味着没有更多的进口，从而降低了纺织品的价格。”

　　IPS联合国局报告

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