银行将向低收入客户退还2800万美元

　　四家澳大利亚银行将向包括原住民客户在内的低收入人群共计退还2800万澳元。此前，企业监管机构在审查后发现，这些客户尽管有资格获得更便宜的产品，但却被保留在高收费的银行账户中。

　　澳大利亚证券和投资委员会(ASIC)今天发布的这份报告发现，澳新银行(ANZ Bank)、本迪戈和阿德莱德银行(Bendigo and Adelaide Bank)、联邦银行(Commonwealth Bank)和西太平洋银行(Westpac)在高收费账户中保留了至少200万客户，其中包括许多接受Centrelink付款的客户。

　　根据银行业务守则，接受某些政府付款的客户有权经营低费用账户。然而，ASIC表示，许多低收入客户仍在使用高收费账户，这侵蚀了他们的储蓄。

　　ASIC专员Alan Kirkland表示，这些银行通过本可避免的费用和复杂的流程造成了财务困境，这些费用和流程往往使地区和偏远客户难以管理资金。

　　他说:“银行知道，这些低收入客户中的许多人都有不适当的高收费账户。”他指出，在审查之前，大多数银行只向客户提供了一个艰难的“选择加入”流程，让他们切换到低收费账户。一些顾客不得不跋涉数百公里去最近的分行。

　　银行有适当的流程来识别可能有资格获得低费用账户的低收入客户，但他们促进这种资格的流程在吸引客户转向低费用替代方案方面是无效的。成功率低至0.5%。

　　在ASIC的审查之后，这些银行承诺将超过20万名客户转入低费用账户，预计未来每年将为这些客户节省1,070万美元。

　　在接下来的12到18个月里，银行将向这些客户退还2800多万美元的费用，其中2460万美元将返还给那些接受ABSTUDY付款的客户——一组支付给土著或托雷斯海峡岛民学生或学徒的款项——以及那些居住在有大量第一民族人口的地区的客户。

　　然而，柯克兰说，还需要做更多的工作来防止这种情况再次发生。“银行需要确保他们有适当的系统和流程，这样低收入的客户就可以轻松地过渡到低费用的账户，而不管他们在哪里。”

　　联邦银行的一名发言人表示，该银行已暂停对其针对ASIC项目确定的原住民特许客户的两种账户产品收取各种费用。该发言人表示:“CBA承认，我们可以为土著特许客户做更多的事情，我们正在采取行动解决ASIC的建议。”CBA将于明年为符合条件的客户推出一个新账户，没有透支或拒付费用。

　　西太平洋银行的一位发言人表示，该行已向受影响客户退还了账户保管费、借方利息和透支费。任何领取澳大利亚政府福利金的客户都将转为基本账户，除非他们选择退出。

　　本迪戈和阿德莱德银行的一位发言人表示，该银行在适当情况下向原住民客户退款方面取得了进展。它正在改进其流程，但也承认在这一领域为客户的成果还有更多工作要做。