铁路场爆炸，检查引发了联合太平洋危险品运输的安全问题

　　

　　

　　奥马哈，内布拉斯加州(美联社)——联邦检查员两次在联合太平洋公司使用的机车和轨道车辆中发现数百个缺陷，但这些似乎都不能解释为什么今年秋天一个装满有毒酸的集装箱在那里爆炸。

　　调查人员还没有确定9月14日爆炸的原因，爆炸发生在内布拉斯加州北普拉特铁路贝利场的一个偏远角落，距离奥马哈以西约250英里。爆炸并没有蔓延到很远的地方，但调查人员似乎正在深入调查这个有问题的决定:将数十桶高氯酸装进一个集装箱，集装箱的地板是木地板，顶部可能是木制托盘，尽管众所周知，这种酸会与木材或任何其他有机材料发生反应。

　　“我不知道你是否读过关于高氯酸的书，但当它与有机物质接触时，它会变得高度挥发。所以，那辆车从装上车的那一天起就注定了，”内布拉斯加州最大的铁路工会的领导人安迪·福斯特(Andy Foust)说。该工会代表的是爆炸发生前正在更换这些火车车厢的工人。

　　这次爆炸不仅凸显了这个庞大的铁路场地存在的潜在问题，也凸显了国家铁路网对运输危险物质的每个人都采取适当预防措施的依赖。内布拉斯加州的爆炸清楚地表明，在潜在的灾难性事故发生之前，可能存在难以发现的问题。

　　有关爆炸的一些细节可能永远不会为人所知，因为装载酸的集装箱被摧毁了。联邦铁路管理局发言人沃伦·弗拉托说:“泄漏的酸与多式联运集装箱的木地板以及集装箱内的任何其他有机材料(即托盘)发生了反应。”

　　由此产生的爆炸将弹片推进了600英尺远，并促使急救人员疏散了铁路场外一英里内的所有人。在第一个集装箱爆炸后，第二个金属运输集装箱(据信装有记忆泡沫)掉在上面并起火，但没有其他汽车起火。

　　美国交通部长皮特·布蒂吉格在内布拉斯加州的一次铁路劳工领袖聚会上说，这次爆炸可能会更严重，“如果那天的风向稍有不同，或者现场情况稍有不同”，就像俄亥俄州东部诺福克南方铁路公司发生的火急脱轨事件一样，这次爆炸可能会成为全国的头条新闻。

　　今年2月的那次脱轨——以及随后发生的其他事件——让人们把注意力放在了铁路安全上，并促使国会和监管机构提出改革建议，但这些改革基本上陷入了停滞。

　　福斯特说联合太平洋公司从未撤离过火车站。附近的工人自行离开了该地区，但大多数在铁路站场的工人仍在继续工作。福斯特预计这种情况会改变，因为他说北方邦正在修订其应急响应计划。

　　福斯特是钣金、航空、铁路和运输工人运输部门工会成员，他曾与联邦铁路局检查员、铁路和急救人员讨论过爆炸事件。他说:“那个院子里的大部分人都不知道发生了什么，他们被告知要继续做自己的工作。”

　　铁路官员当时说，风把烟雾从设施中吹走，而且由于铁路场地宽达8英里(13公里)，大多数北方邦工人都在安全距离之外。

　　尽管发生了爆炸，但装载56桶酸的方法似乎并没有违反任何规定，因此这种运输方法可能仍在发生。管道和危险材料安全管理局的一位发言人说:“由于规定禁止包装泄漏，规定没有具体说明这些桶装载在什么材料上。”

　　托运人在装载有害物质时必须采取预防措施，包括确保塑料桶不会翻倒。用于运输有害物质的桶也必须经过广泛的测试。

　　联邦铁铁局发言人说，在这起事故中，调查人员无法确定采取了哪些装载预防措施，因为集装箱已被摧毁。

　　这种高氯酸是由俄亥俄州一家公司生产的，该公司的身份尚未公开。高氯酸用于炸药和一些工业生产过程。诺福克南方运输了酸，然后转交给联合太平洋。两家铁路公司都以调查仍在进行为由，拒绝对爆炸发表评论。

　　考虑到爆炸发生的时间，泄漏很可能发生在北方邦的铁路调车场。

　　铁路公司在取车之前会检查车辆是否有机械问题或被篡改的迹象，但他们会假设托运人已经妥善包装了车辆。

　　北普拉特消防队长丹尼斯·汤普森(Dennis Thompson)说:“我们真的很依赖他们，他们知道如何以最安全的方式包装，所以这不会成为我们的问题。”他领导了对爆炸的反应。

　　汤普森说，由于天气条件和地理位置都很有利，应急反应进行得很顺利，铁路部门在25分钟内就告诉了他他们正在处理的具体情况。

　　在爆炸发生前，7月和8月对铁路站场的检查促使联邦铁路局局长给北方邦首席执行官写了一封信，强调缺陷率是全国平均水平的两倍。今年9月，也就是爆炸发生后的那一周，检查人员重返现场进行跟踪调查，又发现了500多个问题。

　　联合太平洋首席执行官Jim Vena表示，他理解并欢迎该机构的审查。

　　Vena说，随着时间的推移，联合太平洋和其他主要铁路变得更加安全。但去年仍有1000多起脱轨事故，正如东巴勒斯坦脱轨事件所表明的那样，如果涉及危险材料，仅一次火车事故就可能造成灾难性后果。

　　"我们还有什么要做的吗"text-indent: 2em;负责监督检查人员的联邦铁路局监管机构并没有过度担心，该机构铁路基础设施和机械办公室负责人表示，当他派出一个团队时，违规行为很常见。

　　联邦铁路局的查理·金说:“我们没有发现任何系统性问题，表明他们在操作不安全的设备，使公众处于危险之中。”