科学家确定了新的南极冰盖“临界点”，警告未来海平面上升可能被低估

　　根据周二发表在《自然地球科学》杂志上的报告，英国南极调查局的科学家们发现，温暖的海水正在冰盖的“接地线”(即冰从海底上升并开始漂浮的点)下渗透，导致加速融化，可能导致一个临界点。

　　“临界点”指的是一系列微小变化累积起来将系统推到不可逆转的临界点的临界点。

　　融化的过程是这样的:相对温暖的海水打开了冰的空洞，让更多的水渗入，导致更多的融化和更大的空洞形成，等等。

　　研究发现，海洋温度的小幅上升会对融化量产生非常大的影响。随着气候变化使海洋升温，这一过程加快了。

　　“你会得到这种失控的反馈，”BAS的冰动力学研究员、该论文的主要作者亚历克斯·布拉德利(Alex Bradley)说。他告诉CNN，这就像一个临界点，“在那里你可以突然改变这些地方的融化程度。”

　　布拉德利说，这个临界点将通过更快的冰流入海洋来发挥作用，这一过程目前没有包括在未来海平面上升的模型中，这表明“我们对海平面上升的预测可能严重低估了，”他补充说。

　　根据这项研究，其影响不会立即感受到，但会看到海平面在几十年和几百年的时间里不断上升，威胁到世界各地的沿海社区。

　　这项研究没有给出何时可能达到临界点的时间表，也没有给出海平面预计会上升多少的数字。但这一地区意义重大:南极冰盖每年平均融化1500亿吨冰，总的来说，它所拥有的水足以使全球海平面上升约190英尺(约58米)。

　　这项研究并不是第一个指出南极洲易受气候危机影响的研究。大量研究指出，西南极洲尤其脆弱，尤其是被称为“末日冰川”(Doomsday Glacier)的斯韦茨冰川(Thwaites Glacier)，它可能对海平面上升产生灾难性影响。

　　这项研究使用气候模型来了解这种融化机制如何影响整个冰盖，但令布拉德利惊讶的是，一些最脆弱的冰川是在东南极洲。

　　加州大学欧文分校的地球系统科学教授埃里克·里格诺特(Eric Rignot)没有参与这项研究，他告诉CNN，这项研究“鼓励我们更仔细地观察接地区发生的物理过程。”

　　“但这是一个非常复杂，观测不足的地区，需要更多的研究和实地观察，”他警告说，包括确定是什么过程控制着冰下海水的入侵，以及这是如何影响冰融化的。

　　西南极洲最近的研究发现，冰川底部的融化实际上比预期的要慢，因为它受到了一层更冷、更新鲜的水的抑制——尽管科学家们仍然发现了一个快速消退的过程。

　　科罗拉多大学博尔德分校(University of Colorado Boulder)的冰川学家特德·斯坎博斯(Ted Scambos)说，由美国科学院科学家开发的新模型“可能非常重要”，但它应该与最近的发现结合起来研究，包括冰融化的机制，以及潮汐对将海水注入冰下的影响。

　　布拉德利希望这项研究能促使人们对哪些地区可能面临的风险最大进行更多的研究，并为应对气候危机的政策提供更多的动力。“随着海洋温度的每一次小幅上升，随着气候变化的每一次小幅上升，我们离这些临界点越来越近，”他说。