在新的望远镜图像中，五颜六色的“锦鲤”与星星一起游泳

　　在太空中，人们发现了一条明亮的、泡泡糖色的锦鲤在星星之间游动。欧洲南方天文台(ESO)的VLT巡天望远镜(VLT)最近拍摄了一张令人惊叹的Gum 3星云特写照片，这是一个恒星托儿所，类似于户外池塘或水上花园中装饰用途的五颜六色的鲤鱼之一。

　　这个由气体和尘埃组成的星际云——以澳大利亚出生的天文学家科林·斯坦利·古姆的名字命名，他记录了84个横跨南部天空的星云——距离地球约3600光年，位于麒麟座和大犬座之间。一些科学家认为，Gum 3可能是一颗古老超新星(一颗剧烈爆炸的恒星)的遗迹。

　　在图像中观察到的红色和粉红色的阴影是附近年轻恒星的强烈紫外线辐射与云中的氢原子碰撞时产生的。ESO官员在一份声明中说:“与此同时，云中微小的尘埃颗粒反射星光，尤其是蓝色，类似于地球上天空的蓝色。”“这种颜色的变化使星云看起来如此壮观。”

　　这张照片也显示出光线不足。云中最亮部分的右侧的黑暗区域——粉色的“锦鲤鱼”的右侧——也包含恒星。然而，我们看到的光被一大团尘埃挡住了。

　　VLT被安置在位于智利阿塔卡马沙漠的ESO帕拉纳天文台。地面望远镜配备了OmegaCAM仪器，这是一个巨大的2.68亿像素的相机，可以在可见光下研究南方天空的大片区域，并捕获像天上的锦鲤鱼这样的图像。

　　星云是外太空的气体和尘埃云，通常可以呈现物体和生物的形状，包括狼蛛，甚至是圣诞树。最近，天文学家发现了一个黑暗的星云，看起来像一只幽灵般的手伸向宇宙。这座建筑被戏称为“上帝之手”。

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